Валерий Павлович Чкалов — выдающийся лётчик, инструктор и испытатель, обладатель рекордов в авиации, комбриг, депутат Верховного Совета СССР первого созыва и, конечно, Герой Советского Союза. Его личность была яркой и противоречивой, что продолжает вызывать споры и обсуждения до сих пор. Мнения о нём различаются: одни описывают его как «любимца страны с исключительным мужеством и настойчивостью», другие же отмечают его «малообразованность и малокультурность», утверждая, что он часто вступал в противоречие с законами авиации, «написанными» кровью. Безусловно, образ Чкалова был во многом создан советской пропагандой, однако его достижения и заслуги говорят сами за себя. Но сегодня мы не будем углубляться в его личность и достижения, а сосредоточимся на менее известном факте — его пребывании в Унече. Этот момент, хоть и недолгий и печальный, заслуживает внимания. Краеведческий музей предоставляет интересные факты об этом.
В апреле 1928 года Чкалов был переведен в Брянск на должность командира звена в недавно сформированную 15-ю истребительную авиабригаду. Этот переход оказался непростым для него, так как ему пришлось оставить в Ленинграде молодую жену и новорожденного сына. Жизнь в Брянске была крайне трудной, и Чкалов, тоскуя по семье, писал супруге: «…Ты дала мне то, чем я живу сейчас, и моя жизнь стала какой-то хорошей и дорогой. Ты и сын — вот моя жизнь, мой воздух и свет». Возможно, это состояние одиночества и депрессии оказывало влияние на его полеты.
Летом того же года часть, в которой служил Чкалов, отправилась в лагеря под Гомель. 28 июля 1928 года, при посадке на точность на аэродроме в Гомеле, он задел хвостом своего истребителя "И-2" край оврага. Самолет, построенный в 1926 году, получил незначительные повреждения, требующие лишь небольшого ремонта. На тот момент это событие классифицировалось как авария, и Чкалов был признан виновным, что привело к аресту на три дня и предупреждению об отстранении от полетов.
Причины таких происшествий лежали не только в ошибках пилотов, но и в состоянии самолетов того времени. К 1927 году старые фоккеры, построенные почти десять лет назад, были сильно изношены, и аварии происходили регулярно. 15 августа 1928 года Чкалов снова попал в аварию, когда, выполняя перелет из Гомеля в Брянск, запутался в телеграфных проводах и упал на землю. Несмотря на легкие травмы, его самолет был уничтожен.
Интересно, что долгое время местом этой аварии считался несуществующий разъезд Журбинка, однако документы подтверждают, что инцидент произошел на подлете к Унече, в районе пересечения железнодорожных путей. По всей видимости, после аварии Чкалов дошёл до ближайшей станции, чтобы вызвать помощь. Как свидетельствует старший летчик 15-й авиаэскадрильи В.П. Чкалов, он продолжал планировать под проводами, и в итоге столкнулся с ними. Самолет рухнул на землю, и при этом Чкалов получил легкие травмы.
Проблемы не закончились на этом. Авария привела к долгому разбирательству, которое продолжалось более двух месяцев. Хотя очевидно, что основным виновником был ведущий звена, Чкалова серьёзно наказали. Командование эскадрильи квалифицировало происшествие как воздушное хулиганство, и дело попало в суд. В результате приговора военного трибунала Чкалов получил год лишения свободы и был уволен из Красной Армии.
Тем не менее, благодаря поддержке некоторых надзирателей в тюрьме, ему удалось передать своей жене письмо с просьбой о помиловании. По ходатайству высокопоставленных военных, наказание было заменено условным, и Чкалов был освобожден через 16 дней. В тюрьме он вел дневник, фотокопии которого теперь хранятся в Брянском СИЗО №1, где его камера стала музеем.
После освобождения Чкалов не вернулся в ряды Красной Армии. Его зрение ухудшилось, и комиссия признала его непригодным к летной службе, хотя он был годен к военной службе. Таким образом, его карьера в авиации была под угрозой, но это уже отдельная история.
Сегодня трудно найти человека, который не знал бы о подвигах Чкалова. Его именем названы улицы, поселки, заводы и школы, а по всей стране установлены памятники национальному герою. В Унече, как и во многих других городах, также есть улица Чкалова, находящаяся в центре города. Это не просто дань уважения: великий летчик действительно имел отношение не только к Брянску, но и к Унече.
Кстати, в унечской газете "Ленинское знамя" от 15 декабря 1939 года была опубликована статья, написанная героем Советского Союза комбригом А.Беляковым, посвящённая годовщине гибели Чкалова. Это подтверждает важность и значимость его личности для нашего региона.