Владимир Даль, будущий автор знаменитого словаря, родился в городе, который сегодня называется Луганск. Его семья выделялась хорошим знанием иностранных языков и интересом к науке. Отец, Иван Матвеевич Даль, имел датское происхождение и принял русское подданство. Он изучал медицину и богословие, а также увлекался лингвистикой и владел несколькими языками. Мать Владимира, Мария Христофоровна, была немкой и знала пять языков, а по материнской линии у него были французские предки.
Детей в семье обучали дома, уделяя особое внимание чтению, языкам и общему развитию. В такой насыщенной культурной среде Владимир рано познакомился с различными традициями речи, что в дальнейшем сыграло важную роль в его жизни. Интерес к происхождению слов и их значению стал одной из главных тем его творчества. Более подробно о жизни Владимира Даля можно узнать на страницах Краеведческого музея.
В 1815 году Даль поступил в Петербургский Морской кадетский корпус. Его учеба в этом заведении оставила далеко не самые приятные воспоминания, о чем он не раз упоминал в своих воспоминаниях. Через четыре года, в 1819 году, он завершил обучение и получил звание мичмана, после чего начал службу на Черноморском флоте. Его первым местом назначения стал Николаев, где он провел несколько лет, а в 1824 году был переведен на Балтийский флот в Кронштадт.
Однако морская карьера не приносила ему радости. Даль страдал от морской болезни, что он также упоминал в своих воспоминаниях. Именно во время службы и путешествий по морям он начал собирать материал для своего будущего словаря, записывая незнакомые выражения и их значения. Он сам определял начало своей работы с 1819 года, когда еще не понимал, насколько масштабным станет его труд.
Тем не менее, морская служба не стала делом всей его жизни. В 1826 году он оставил флот и поступил на медицинский факультет Дерптского университета. В 1829 году, после окончания учебы, он получил направление на службу в действующую армию, где его медицинские навыки понадобились практически сразу в ходе русско-турецкой войны. Он работал хирургом-окулистом в полевом госпитале, а затем продолжил службу в качестве военного врача.
Одним из примечательных эпизодов его биографии стал 1831 год, когда Даль участвовал в организации понтонной переправы через Вислу во время польской кампании. После перехода войск мост необходимо было уничтожить, чтобы враг не воспользовался им. Даль руководил подрывом моста, и в некоторых источниках упоминается, что для этого использовался электрический ток — один из ранних примеров применения электричества в военном деле.
За участие в этой операции Даль был представлен к награде. Однако в рапорте содержалась одновременно рекомендация наградить его и требование объявить выговор за самовольное отступление от обязанностей врача. В итоге он получил орден Святого Владимира 4-й степени с бантом от Николая I.
После завершения военной кампании В.Даль продолжил свою медицинскую практику, став ординатором в Санкт-Петербургском военно-хирургическом госпитале. В 1833 году его жизнь приняла новый поворот: он отправился в Оренбург на гражданскую службу, став чиновником особых поручений при военном губернаторе Василии Перовском.
На новой должности Даль путешествовал по губернии, общаясь с местными жителями. Он внимательно слушал, как говорят люди, и пополнял свои записи различными местными выражениями, поговорками, преданиями и профессиональной лексикой. Эти поездки также позволили ему заниматься естественными науками, собирая сведения о растениях и животных и изучая природу Оренбургского края. В 1838 году его заслуги были отмечены: он стал членом-корреспондентом Академии наук.
Работа в разных уголках России расширила представление Даля о языке. Он общался с разнообразными людьми: военными, крестьянами, ремесленниками и чиновниками. Даль пришел к выводу, что изучение особенностей русской речи требует не только теоретических знаний, но и практического опыта общения с народом.
В 1832 году Владимир Даль познакомился с Александром Пушкиным в Петербурге. Поводом для встречи стала книга «Русские сказки. Пяток первый», изданная Далем под псевдонимом Казак Луганский. Пушкин высоко оценил книгу и подарил Далю рукопись одной из своих сказок с посвящением «Сказочнику казаку Луганскому». Эта встреча оказалась значимой для обоих писателей, так как они оба интересовались народной речью и фольклором.
В 1833 году Пушкину снова понадобилась помощь Даля, когда он собирал материал для своей «Истории Пугачева» в Оренбурге. Позже их пути пересеклись в Петербурге. В январе 1837 года Даль находился рядом с Пушкиным после его дуэли с Жоржем Дантесом. Он участвовал в лечении тяжело раненого поэта и дежурил возле его постели, фиксируя изменения в состоянии пациента. Это стало для Даля тяжелым личным переживанием, так как он терял не только коллегу, но и близкого друга.
С дружбой двух писателей связано множество интересных историй. Одна из них касается необычного слова «выползина», которое Даль рассказал Пушкину. Это слово означало кожу, которую змея оставляет после линьки, и поэт был удивлен, что даже профессиональные литераторы не всегда осознают богатство родного языка. В воспоминаниях Павла Мельникова-Печерского описан забавный эпизод, когда Пушкин, пришедший к Далю в новом сюртуке, в шутку произнес: «Какая выползина! Ну, из этой выползины я не скоро выползу». Эта игра слов стала особенно значимой после дуэли, когда 27 января 1837 года Пушкин ушел на поединок в этом самом сюртуке, и позднее его пришлось разрезать, чтобы снять с раненого поэта.
Даль впоследствии сохранил этот сюртук как память о своем друге. В своих воспоминаниях он указывал, что получил его от Василия Жуковского, а позднее передал историкам, чтобы сохранить как историческую реликвию. Однако в рассказе Мельникова-Печерского говорится, что Пушкин сам передал Далю сюртук перед смертью, произнеся слова о «выползине».
Еще одним интересным фактом о дружбе Пушкина и Даля является золотой перстень с изумрудом. По легенде, в последние часы своей жизни поэт снял его и предложил Далю. Хотя врач не сразу согласился принять этот подарок, Пушкин настоял. Даль сохранил кольцо и позже писал, что оно стало для него талисманом, вдохновляя на достойные дела. В дальнейшем кольцо оказалось у великого князя Константина Константиновича, а сегодня оно хранится в музее-квартире Пушкина в Санкт-Петербурге.
Работа над главным трудом Даля началась еще во время службы на флоте и продолжалась до последних лет жизни. Это был долгий процесс, занявший около 53 лет, в ходе которого он собрал огромную коллекцию слов и выражений. Его труд стал известным под названием «Толковый словарь живого великорусского языка», в котором представлено около 200 тысяч слов, включая литературные фразы, народные выражения, региональные варианты и профессиональные термины.
Словарь стал не только языковым справочником, но и энциклопедией народной жизни XIX века, позволяя узнать, как говорили люди в разных уголках страны, какие предметы использовали в быту и как называли инструменты и природные явления.
Первые четыре тома «Толкового словаря живого великорусского языка» были изданы в Москве в 1863–1866 годах Обществом любителей российской словесности при Императорском Московском университете. После смерти Даля его труды продолжали выходить и переиздаваться.
Кроме словаря, Даль также занимался сбором пословиц. Его книга «Пословицы русского народа» включает более 30 тысяч пословиц, поговорок, прибауток и загадок, сохраняя не только сами выражения, но и языковые особенности, позволяющие глубже понять народную культуру.
Научные и литературные успехи Владимира Даля были признаны при его жизни. Русское географическое общество наградило его Константиновской медалью за работу по изучению русского языка и созданию словаря. Также в 1863 году его избрали почетным членом Академии наук, а в 1869 году он получил Ломоносовскую премию за свой словарь.
Последние годы жизни Владимир Даль провел в Москве, куда переехал с семьей в 1859 году. Это дало ему возможность больше времени уделять литературе и работе над своими записями. В последние годы он сосредоточился на подготовке словаря и других материалов к публикации, продолжая уточнять значения слов, редактировать статьи и собирать новые примеры.
Владимир Иванович Даль умер в Москве 22 сентября (4 октября) 1872 года и был похоронен на Ваганьковском кладбище. Его труды оставили неизгладимый след в русском языке и культуре, а имя Даля навсегда останется в пантеоне величайших деятелей русской литературы.